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Más de cien años antes que IKEA se hiciera famosa por su “flat pack furniture”, la silla No. 14 había probado ser la primera silla fabricada masivamente y transportada en piezas fáciles de ensamblar.

Jorge Diego Etienne  *

 

La “silla de sillas” fue diseñada en 1855 por Michel Thonet, quien, después de experimentar por años, encontró la manera perfecta de producir de manera sencilla una silla de bajo costo utilizando una tecnología de vanguardia en la época : el vapor utilizado para doblar madera.

El producto obtuvo un éxito instantáneo en todos los terrenos, llenando bistrots, cafés y hogares en toda Europa y América. Adicionalmente, la silla 14 de Thonet rechazaba la exagerada ornamentación que era habitual en el diseño de la época, constituyendo un verdadero preámbulo del diseño moderno: formas simples para objetos de uso cotidiano más funcionales, de acuerdo con una época en donde la manera de vivir estaba cambiando a mil km/hr.

Con solamente 6 piezas de madera doblada, 10 tornillos y 2 tuercas, la No.14 ha sido unánimemente aclamada. Un ejemplo de ello es la frase con la cual Le Corbusier se refería a este original diseño: “"Nunca ha sido creado algo más elegante y mejor concebido, más preciso en su ejecución y más excelentemente funcional".

Según los investigadores de este fenómeno, en 1930 las sillas No.14 vendidas sumaban ya 50 millones y hoy en día continua siendo una de las más imitadas alrededor del globo, un verdadero ícono del diseño industrial.

Aunque la compañía Thonet sigue vendiendo la No.14, su forma no cesa de inspirar nuevos diseños. Recientemente fue reinterpretada por James Irvine para la compañía japonesa Muji. Aunque este diseño será vendido inicialmente en las tiendas de Muji de Asia, Europa y America, es la casa Thonet quien estará a cargo de su manufactura, asegurando la más alta calidad.

De una forma más libre, Martino Gamper, famoso por sus 100 sillas en 100 días, fue comisionado una serie de reinterpretaciones de la numero 14 para la tienda Conran. Esta tienda de diseño invito a varios diseñadores a trabajar con clásicos, para esta ocasión Gamper se interno en la fabrica responsable de suplir estas sillas para crear una serie de ediciones especiales que se apartan de la imagen discreta de la silla No. 14.

Debido a su resistencia a través del tiempo, corrientes, modas, crisis y tecnologías, en Concepto escogimos a la silla No.14 de Thonet para inaugurar nuestra sección de Iconos. Aquí celebraremos el “buen diseño”, aquellos objetos que se han ganado un lugar en nuestra cultura e historia, un ejemplo para el diseño, en tiempos de crisis como en tiempos de abundancia.

 

Jorge Diego Etienne es un junkie del diseño. Graduado de Diseño Industrial por el Tec de Monterrey, pero su errancia lo ha visto tomar clases en Central Saint Martins, Domus Academy y Parsons, participando también en talleres realizados con Alessi, Whirlpool, Vitra y Cemex. La vida lo llevó a realizar prácticas profesionales en Feiz Design (Amsterdam) donde participó en proyectos para Nokia y Herman Miller. La memoria de estas experiencias, su carnet de viajes (ferias, workshops, experiencias urbanas), así como su muy personal idea sobre el diseño están plasmados en el blog que da cuenta de su enfermedad (designaholic.com.mx) Precaución: riesgo de contagio.

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